Depuis février 2002, le classement d’un territoire en Réserve Naturelle Régionale relève de la décision du Président du Conseil Régional de la zone concernée, après concertation du Conseil Scientifique Régional du Patrimoine Naturel (CSRPN). La volonté d’une telle démarche peut néanmoins émaner non pas du Conseil Régional mais de propriétaires particuliers par exemple. Ce statut permet de disposer d’un outil de gestion et de protection de la nature à  long terme, sur 10 ans minimum. Le fonctionnement des Réserves varie en fonction de la taille, mais aussi du contexte local afin de s’adapter chaque fois aux caractéristiques de chacune d’entre elles. Ainsi, les zones présentant un intérêt particulier de part leur faune, leur flore ou plus globalement leurs milieux naturels, peuvent faire l’objet d’un programme de préservation voire de restauration approprié. Les Réserves sont également un lieu de sensibilisation à la protection de la biodiversité, de la nature et d’éducation à l’environnement.

Dans la Région Rhône-Alpes, il y a actuellement 12 RNR qui couvrent 22% du territoire, soit un total de 2 000 ha environ. Elles concernent quatre grands types d’habitats : les zones humides, les milieux rocheux et grottes, les milieux forestiers et associés et les prairies, landes et pelouses. Pour en savoir plus sur les Réserves Naturelles Régionales et en France et en Rhône-Alpes : allez voir les sites de Biodiversité Rhône-Alpes et des RNR.